Hunde können ebenfalls unter Depressionen und Angst leiden. Dies wurde von einer internationalen Gruppe von Neurowissenschaftlern aus Cambridge, Großbritannien, in der Cambridge-Deklaration über Bewusstsein anerkannt.
Laut ihnen ist die menschliche Spezies nicht die einzige, die über neurologische Grundlagen verfügt, die Bewusstsein erzeugen. „Das bedeutet, dass auch nicht-menschliche Tiere die Fähigkeit haben, Gefühle zu empfinden. Dies gilt auch für die Art und Weise, wie sie diese empfinden“, erklärt Dorie Zattoni, Tierärztin bei Brazilian Pet Foods.
Sie hebt hervor, dass sowohl bei Hunden als auch bei Menschen Angst einfach eine Reaktion auf bestimmte problematische Situationen ist. Wenn sie jedoch eine bestimmte Intensität überschreitet oder die Anpassungsfähigkeit übersteigt, wird die Angst pathologisch. „Angst entsteht, wenn der Hund die Erwartung hat, dass etwas Schlimmes passieren könnte“, erklärt die Expertin.
Diese Erwartung aktiviert das sympathische Nervensystem, das für die Reaktionen des Körpers in gefährlichen oder stressigen Situationen verantwortlich ist, und lässt das Tier intensives Verhalten zeigen.
Laut Dorie können die möglichen Symptome einer pathologischen Angst anhaltende Alarmbereitschaft, Hyperaktivität, übermäßiges Lecken, Haarausfall, Verdauungsprobleme, Winseln, Zittern, übermäßiges Bellen, übertriebene Angst, Aggressivität und destruktives Verhalten umfassen, die zunehmen können, wenn die Hunde allein gelassen werden.
Es gibt viele Situationen, die Angst bei Hunden auslösen können, wie die Angst, allein zu bleiben, Lärm wie Feuerwerk, Gewitter oder Verkehr. „Jedes Ereignis, das die Anpassungsfähigkeit des Hundes übersteigt oder häufig wiederholt wird, kann eine Angstkrise auslösen“, sagt sie und fügt hinzu, dass dies oft Probleme sind, die durch das Unverständnis der Menschen für die Bedürfnisse der Hunde entstehen.
Depression kann hauptsächlich in Fällen auftreten, in denen der Hund stark emotional von seinem Halter abhängig ist. Es gibt jedoch spezifische Umstände, die zu dieser Erkrankung führen können, wie Veränderungen in der Familienroutine, der Tod eines nahen Angehörigen, die Ankunft eines neuen Familienmitglieds (Mensch oder Haustier), Misshandlungen, unangemessenes Training, Mangel an Bindungen und Stimulationen (zum Beispiel, wenn der Hund lange allein gelassen wird).
Sowohl Angst als auch Depression erfordern, dass der Hund zum Tierarzt gebracht wird. Die Expertin sagt, dass, wenn die Diagnose bestätigt wird, die Verhaltenstherapie unter der Leitung eines Ethologen oder Tierverhaltensspezialisten am besten geeignet ist. „Es gibt auch Medikamente, die helfen können, aber diese sollten immer von einem Fachmann empfohlen werden“, betont sie.
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